Un tânăr de 21 de ani a decriptat cu ajutorul AI un document vechi de 2.000 de ani

Într-o zi obișnuită de la Universitatea din Nebraska-Lincoln, istoria a fost rescrisă. Un tânăr informatician în vârstă de 21 de ani, pe nume Luke Farritor, a devenit eroul neașteptat care a readus la viață o parte din misterul istoriei antice. Acesta a decriptat cu ajutorul AI un document vechi de două mii de ani.

Cu o descoperire care va rămâne în analele științei și arheologiei, Luke a reușit să realizeze un lucru considerat a fi de neimaginat până de curând – a citit cuvinte dintr-un pergament de papirus îngropat sub peste 60 de metri de cenușă vulcanică, care a fost acumulată în urma erupției catastrofale a Muntelui Vezuviu din anul 79 d.Hr.

În urmă cu aproape două milenii, orășelele Herculaneum și Pompei au fost înghițite de furia distrugătoare a Vezuviului. Viața a fost acoperită de straturi și straturi de cenușă, pietre ponce și lavă topită. Cu toate acestea, în 1752, o minune a arheologiei a avut loc atunci când au fost descoperite manuscrise din acele vremuri îndepărtate în timp. Aceste pergamente carbonizate au fost păstrate în condiții de conservare neobișnuite, protejate de la distrugere totală sub această cenușă, dar erau fragilizate într-atât încât să le desfășori era echivalent cu a le distruge complet. Prin urmare, mulți ani au trecut fără ca aceste texte să fie descifrate.

Ajutorul pentru descifrarea acestor documente a venit dintr-o sursă neobișnuită – inteligența artificială și învățarea automată. Luke Farritor, student la Universitatea din Nebraska-Lincoln, a fost protagonistul principal în acest efort epocal. Acesta a participat la Vesuvius Challenge, o competiție care își propunea să ofere premii în bani în valoare de 1.000.000 de dolari celor capabili să folosească tehnologia pentru a identifica cuvinte și litere pe aceste pergamente enigmatice.

După multe eforturi și cercetări intensive, Luke a reușit să identifice primul cuvânt din aceste manuscrise antice. Cuvântul grec pentru „purpură” a fost cuvântul care a dezvăluit secretele acestei vechi arte de a scrie. Pentru această performanță remarcabilă, Luke a primit primul premiu în valoare de 40.000 de dolari acordat vreodată în cadrul Vesuvius Challenge. Acesta a fost un moment istoric în adevăratul sens al cuvântului, întrucât pentru prima dată în două milenii, cuvintele scrise acum multă vreme puteau fi din nou citite și înțelese.

Document decriptat cu ajutorul AI după 2.000 de ani

Nu a fost singurul câștigător în această poveste de succes. Youssef Nader, un student absolvent care studiază biorobotica la Universitatea Liberă din Berlin, a identificat același cuvânt independent de Luke Farritor, ceea ce a dus la o dublă validare a descoperirii. Casey Handmer, un fizician și antreprenor, a fost pionierul tehnicilor care au condus la această descoperire remarcabilă. Cei doi au fost, de asemenea, recunoscuți pentru contribuția lor cu premii în valoare de 10.000 de dolari fiecare.

Pentru a putea citi aceste manuscrise delicate, a fost necesară o tehnologie de ultimă oră. Brent Seales, un informatician de la Universitatea din Kentucky, a petrecut două decenii dezvoltând tehnici avansate de imagistică și învățare automată, care au fost esențiale pentru deslușirea acestor manuscrise. El și echipa sa au folosit tomografii computerizate (CT) cu raze X pentru a dezvălui conținutul ascuns al pergamentelor.

Pe lângă recunoașterea valorii istorice a acestei descoperiri, Vesuvius Challenge a creat o comunitate internațională dedicată. Cercetători, informaticieni și pasionați de istorie și arheologie se adună pe platforme de socializare și pe canale de comunicare online pentru a discuta strategii și pentru a împărtăși noutăți.

Cu primele premii acordate, competiția este acum în plină desfășurare, iar participanții se vor întrece pentru Marele Premiu de 700.000 de dolari, care va fi acordat celui care reușește să decodeze patru pasaje separate din pergamente, fiecare conținând cel puțin 140 de caractere de text continuu. Termenul limită pentru această provocare epocală este stabilit pentru 31 decembrie 2023, ora 23:59.

Ceea ce începe acum este o călătorie în timp și într-un univers al cunoașterii care a fost închis pentru lume timp de două milenii. Aceste pergamente conțin poate nu doar povești și informații pierdute din antichitate, ci și perspective asupra vieții și culturii din acea perioadă. Cu fiecare cuvânt descifrat, se deschide o fereastră către trecut, iar misterul din spatele acestor texte se dezvăluie treptat. Pentru Luke Farritor și toți ceilalți implicați, aceasta este o șansă de a deveni părtași la o descoperire care va influența în mod semnificativ înțelegerea noastră a trecutului.